白色粉末，无毒、无臭，不溶于水和乙醇。系两性氧化物、溶于酸、碱和氯化铵溶液中， 不溶于水和乙醇。在空气中能吸收二氧化碳和水。加热至1800℃升华，在高温时呈黄色，冷后又恢复白色，因它带有碱性，因而可与油类调制成涂料，着色力和遮盖力较大。

    氧化锌是合成橡胶的硫化促进剂和良好的补强剂,而且有着色作用.氧化锌具有良好的颜料性能,因而被广泛用于涂料行业,特别是防锈漆和底漆,配方中氧化锌用量有时可高达30%,随着无机涂料和乳胶漆的日益发展,对氧化锌的需求将日趋增加.

    氧化锌与磷酸反应,制得磷酸锌,可用于金属表面的防腐、防锈，即在金属表面形成锌-铁-磷酸盐涂层，作为防锈颜料。

    氧化锌了作为石油产品添加剂，如T202（即二烷基二硫代磷酸盐），简写为ZDDP，是润滑油中必不可少的复合添加剂，约占各类添加剂消耗量的10-15%，有着抗氧、抗腐、抗磨多效添加剂的作用。玻璃中加入氧化锌，可增加透明度、光亮度和抗张力变形，可减少热膨胀系数，在光学玻璃、电气玻璃及低熔点玻璃中得到了新的作用。

    在电子工业中，氧化锌主要用来制造电子结构元件的磁性材料-铁氧体，电视机、电气通讯装置、变阻器等均采用这种磁性材料。
    在陶瓷业中，氧化锌被广泛用于砖瓦釉及粗陶的半透明釉和工艺餐具的透明粗釉后熟釉。

    在塑料工业中，氧化锌用作紫外线稳定剂，能使聚乙烯的耐大气性得到改善，树脂酸与氧化锌反应制得的锌树脂可用来生产快干油量。

    许多锌的反应，如氯化锌、硫化锌、立德粉、醋酸锌、锌铬黄、硝酸锌、硼酸锌等，都是氧化锌作基础原料制得的。

    此外，氧化锌还在医药、火柴、焰火、烟幕弹、光学、照相、复印、电池、宇航、硝铵，甚至香烟过滤嘴等方面都有用途，可见，氧化锌的用途是十分广泛的。